Jedem rational denkenden Menschen läuten die Alarmglocken bei der Schlagzeile “Drogen aus dem Kopfhörer”. Die Story wurde von unserem geliebten Gratisblatt reisserisch an die Öffentlichkeit gebracht. Mein Interesse war geweckt. Was steckt wirklich hinter virtuellen Drogen? Funktioniert es oder ist es wirklich nur ein Placebo-Effekt aller erster Güte?

Die Theorie

Physikalisch gesehen handelt es sich bei binauralen Beats um eine Form der Schwebung. Erklingen zwei Töne, deren Frequenzen sich nur wenig voneinander unterscheiden, so ist nicht ein einzelner, anhaltender Ton zu hören, sondern ein pulsierender Ton (Beat), der in gleichmäßigen Abständen die Lautstärke moduliert.

Binaurale Beats haben die Besonderheit, dass die resultierende Frequenz im Gehirn entsteht. Werden zwei geringfügig unterschiedliche Frequenzen getrennt über Stereokopfhörer gehört, wird im Gehirn eine dritte Frequenz wahrgenommen, die der Differenz der ursprünglichen Frequenzen entspricht.

Beispiel: Hört man auf dem linken Ohr eine Frequenz von 440 Hz und auf dem rechten Ohr eine Frequenz von 430 Hz, wird im Hirn eine Frequenz von 10 Hz erzeugt. Da es sich um eine Schwebung handelt, entsteht ein pulsierender bzw. linear oszillierender Ton (Beat). Man nimmt an, dass dieser Ton im Stammhirn erzeugt wird, im Nucleus olivaris superior, wo das Zentrum für räumliches Hören liegt.

Um einen Beat wahrnehmen zu können, müssen die Trägerfrequenzen dabei unterhalb von 1500 Hz liegen. Der Unterschied zwischen den Frequenzen für das linke und rechte Ohr darf nicht größer sein als 30 Hz, da ansonsten zwei verschiedene Töne gehört werden.

Das Interesse an binauralen Beats lässt sich in zwei Kategorien einteilen. Zum einen dienen sie der Neurophysiologie zur Erforschung des Hörsinns. Ergänzend können binauralen Beats einen subtilen Einfluss auf das Gehirn haben und die Hirnwellen stimulieren, um Entspannung, Schlaf, Meditation oder Konzentration zu fördern. Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/Binaurale_Beats

Werden die Töne entsprechend zusammengemixt würden verschiedene Stimmungslagen und körperliche Reaktionen erzeugt. Die Hersteller verkaufen die Audiodateien unter Namen wie Extasie, Cocaine, Marihuanna, God of Hand, Out of Body oder Orgasm. Dazu werden die verführerischen Eigenschaften beschrieben, wie die des letzt genannten:

It is a feeling of intense pleasure. Contractions of muscles occur, a world of pleasures and vibrations envelope your entire body and soul, and there is a release unlike anything you have ever experienced. You shake, quiver, and a sensation unlike any other in the world happens over every inch of your pleasured body.

Die Anwendung
Die Audiodateien werden auf einem beliebigen Gerät abgespielt. Beachtet werden muss, dass Kopfhörer verwendet werden die über eine gute Stereo-Qualität verfügen, denn die Ohren werden jeweils separat angesteuert. Des Weiteren sollte jede Ablenkung durch Umgebungsgeräusche vermieden werden. Die Abspieldauer beträgt  zwischen 15 bis 50 Minuten, wobei man sich auf das Geräusch, meist ein pulsierendes Schwingen, konzentrieren muss. Nach ca. 15 Minuten soll bei den meisten Personen eine Wirkung eintreten.

Der Selbstversuch
Studien konnte ich im Zusammenhang mit der berauschenden Wirkung dieser i-doser nicht finden. Also schritt ich pragmatisch zum Selbstversuch in der Annahme es handle sich um einen geschickt inszinierten Placebo-Effekt. Um dem möglichen Betrug nicht noch mehr Geld in den Rachen zu werfen verwendete ich Kopien der Audiodateien im MP3-Format. Im Internet finden sich die Dateien mit ein wenig Geduld. Die Dateien wiesen eine durschnittliche Qualität  (Bitrate >= 128 kbit) auf und waren stereofon.

In den ersten 15 Minuten hörte ich eine leicht oszilierende Schwingung und ein Rauschen im Hintergrund. Es fiel mir oft schwer mich auf diesen Ton zu konzentrieren. Während man sich auf diesen Ton konzentiert entspannt sich der Körper in einer Medidationsübung ähnlicher Weise. Eine leichte Unruhe schob ich einer gewissen Nervosität diesem Selbstversuch zu. Im weiteren verlauf nimmt die Oszilationsfrequenz der Schwingung markant zu und die Tonhöhe variiert. Der Ton wurde immer penetranter, so dass es mir nicht mehr möglich war den Ton auszublenden. Damit einher ging auch eine körperliche Anspannung, leichte Muskelkontraktionen und eine erhöhte unregelmässige Pulsfrequenz. Nach gut 27 Minuten brach ich den Test ab, da es mir  zu unangenehm wurde.

Fazit
Vorgenommen hatte ich mir die ganzen 50 Minuten durchzuhalten und erwartete von dem  nervigen Ton keine körperliche Reaktion. Ich kann damit nicht genau sagen was dahinter steckt, doch kann ich mir vorstellen, dass diese binualen Beats eine Wirkung haben, auch wenn der Grund auch nur das nervigen pulsieren liegt . Dass rythmische Musik einen Einfluss auf die Psyche hat ist bekannt und dass nervtötende Töne zu einer Anspannung führen können hat sicher jeder bereits am eigenen Leib erfahren. Interessant wird es nun dies in einem Wissenschaftlichen Kontext zu betrachten.

Interessant wäre zu testen in wiefern der Placebo-Effekt einen Einfluss hat. Dies könnte man einfach in einer Studie mit zwei Treatmentgruppen und zwei Kontrollgruppen herausfinden. Die Treatmentgruppen bekämen den echten “Drogen”-Sound, die Kontrollgruppen würde sich mit einer monophonen Version begnügen, die keine Wirkung hervorbringen sollte. Ein Teil der Kontroll- und Treatment-Gruppe weiss nichts von der Wirkung während ein zweiter Teil weiss, dass sie angebliche virtuelle Drogen bekommen. Als abhängige Variablen könnte das subjektive Empfinden, der Muskeltonus und die kardiovaskuläre Aktivität gemessen werden. Wenn die Wirkung dem Placebo-Effekt zugrunde liegt sollten sowohl die Probanden der Threatmentgruppe als auch die der Kontrollgruppe erhöhte aktivität zeigen, wenn ihnen gesagt wird, dass es sich um virtuelle Drogen handle. Wenn hingegen viele Probanden der Treatmengruppe und wenig der Kontrollgruppe starke körperliche Aktivitäten zeigen könnte man annehmen, dass die Wirkung tatsächlich von den Tönen hervorgebracht wird.

Studien zum Thema Binaural Beats:

• Wahbeh H, Calabrese C, Zwickey H, Zajdel D. Binaural Beat Technology in Humans: A Pilot Study to Assess Neuropsychologic, Physiologic, And Electroencephalographic Effects. Journal of Alternative & Complementary Medicine [serial online]. March 2007;13(2):199-206. Available from: Academic Source Complete, Ipswich, MA. Accessed July 17, 2010.
• D.W.F. Schwarz, P. Taylor, Human auditory steady state responses to binaural and monaural beats, Clinical Neurophysiology, Volume 116, Issue 3, March 2005, Pages 658-668, ISSN 1388-2457, DOI: 10.1016/j.clinph.2004.09.014. (http://www.sciencedirect.com/science/article/B6VNP-4DTKPGC-1/2/509e81fb4dc0a3bc7b623f6a76806804)
• James D. Lane Stefan J. Kasian Justine E. Owens, Gail R. Marsh, Binaural Auditory Beats Affect Vigilance Performance and Mood, Physiology & Behaviour, Volume 63, Issue 2, January 1998, Pages 249-252, ISSN 0031-9384, DOI: 10.1016/S0031-9384(97)00436-8. (http://www.sciencedirect.com/science/article/B6T0P-3RX2YHK-G/2/e2c95299b04849b42b6fb822bc24b6e4)

Zum Thema gebloggt:

• MP3 als Medium für Virtuelle Audiodrogen?
• Digitale Drogen?

Stellen sie sich eine lange Strasse vor. Vom einen Ende ans Andere wollen sie nun ganz schnell Botschaften verteilen. Immer hin und her rennen würde viel zu viel Energie Kosten und wäre zu langsam. Deshalb sind sie schlau und stellen entlang der Strasse Boten auf, welche die Botschaft jeweils dem Nächsten zurufen soll, bis der Empfänger am Ende der Strasse die Botschaft bekommt. Die Botschaft ist im Übrigen bloss ein Schrei und nicht einmal ein Wort. Einer schreit also dem Anderen zu vom Anfang bis zum Schluss. Betrachten wir einen Boten einzeln, so muss er um schreien zu können tief Luft holen und dann los brüllen. Wenn die Luft jetzt plötzlich ganz staubig wird oder jemand dem Boten die Hand vor den Mund hält, kann er nicht mehr tief einatmen und in folge dessen kann er auch nicht mehr schreien. Die Botschaft würde nie ankommen.

Die Wirkung vom Kugelfischgift Tetrodotoxin TTX funktioniert nach einem ähnlichen Prinzip wie der Staub auf unserer Strasse oder die Hand vor dem Munde der Boten. Wird den Muskeln befohlen sich zusammen zu ziehen, um eine Bewegung aus zu führen, wird der Befehl in Form eines Reizes über Körpernerven transportiert. Unsere Strasse ist der Nerv zum Muskel. Schreit der Erste Bote, hört dies der Zweite, öffnet den Mund, holt tief Luft und schreit ebenfalls. Im Nerv ist es ein elektrisches Signal, dass von einem spannungsabhängigen Natriumkanal erkannt wird. Darauf hin öffnet sich der Kanal und Natrium-Ionen strömen in das Innere des Nerves. Das Einströmen des Natriums depolarisiert diesen Teil des Nervs und ein weiteres Elektrisches Signal wird weiter gereicht zum nächsten Kanal. Tetrodotoxin blockiert diese Natriumkanäle. Es fliesst kein Natrium in die Zelle ein und es kann sich kein neues elektrisches Signal bilden. Die Übertragung des Reizes wird unterbrochen, genau wie in unserem Beispiel mit der Strasse.

Diese Unterbrechung der Reizweiterleitung hat natürlich fatale Folgen. wir müssen uns ständig bewegen um am Leben zu bleiben. Unser Herzmuskel muss sich immer zusammenziehen um das Blut im Körper zu Pumpen und das Zwerchfell muss bewegt werden um zu atmen. Bei einer Tetrodotoxin-Vergiftung werden alle Nerven des Körpers nach und nach unterbrochen. Wir können uns nicht mehr auf den Beinen halten und ersticken langsam.

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Ein Fugu-Rezept

Und noch ein Video:

(Bild: http://www.aboutpixel.de/foto/schreihals/yarik/34459)